unga människor röstar inte. Det är vad vi har hört i efterdyningarna av EU-folkomröstningen. De medlemmar av Generation Y som röstade i stor utsträckning röstade för att förbli – i fallet med 18 – till 24-åringar, överväldigande så-och så resultatet, bestämt som det hade varit av främst äldre väljare som inte skulle behöva leva så länge med konsekvenserna, rasande och ledsen mycket av den kohorten.
men det är vårt fel, vi får höra. Vi röstar inte. Vi är lata, och självisk, för upptagen Snapchatting bilder av våra könsorgan till främlingar. Vi kan inte vara arsed, i grund och botten. Det här är en egen kris. Vi borde inte skylla boomers, Men oss själva. Dags att ta ansvar, dra upp våra strumpor och kanske få oss lite nationell tjänst.
många av de personer som gjorde detta argument citerade en Skydata – statistik som hävdade valdeltagandet bland 18-till 24-åringar var en patetisk 36%. Dessa siffror hoppade på av dem som ville slå ungdomar med sin egen förmodade apati, men i själva verket baserades statistiken på ungdomars osäkerhet om att vända sig till valet förra året. Dr James Sloam, från Institutionen för politik och internationella relationer vid Royal Holloway, berättade för mig att den faktiska valdeltagandet var mycket högre – hans forskning uppskattar det till 62% med hjälp av en YouGov – undersökning av 18-till 30-åringar som beställts av Bite the Ballot och Hope Not Hate, och justering för överrapportering. Under helgen detaljerad polling sätta siffran på 64%. Så det verkar som att ungdomar visade sig i mycket större antal än vad de gjorde i förra årets allmänna val (där valdeltagandet var 43% bland 18 – till 34-åringar), men som Sloam förklarar ”överträffades av äldre väljare som prioriterade migration som en fråga (särskilt över 65-talet)”.
så även om politiskt engagemang bland ungdomar inte är så svårt som kommentatorer har föreslagit, finns det tydligt fortfarande något arbete att göra om Generation Y, särskilt den yngre delen av det, ska hålla politisk sväng. Här är några åtgärder som kan säkerställa att det händer:
bättre politisk utbildning i skolor
om ungdomar knappt förstår regeringens struktur, lagstiftningsprocessen eller det första omröstningssystemet, än mindre EU, hur kan de då förväntas engagera sig i det? Genom att inte ha politik på läroplanen misslyckas regeringen med att utbilda framtida väljare ordentligt. Vissa hävdar medborgarskap klasser i sin nuvarande form är tillräckliga, men jag verkligen aldrig funnit dem användbara, och Sloam berättar att ingen av hans politik studenter gjorde antingen. Om unga människor saknar förtroende för sin kunskap och förståelse, är de mindre benägna att engagera sig – därmed attityden ”jag vet inte tillräckligt för att rösta om denna fråga”.
förbättra kritisk mediekunskap
yngre väljare berättade för UKandEU att de upplevde informationsöverbelastning och kämpade med partisk rapportering i uppgången till folkomröstningen. Det är uppenbart att vi för närvarande inte undervisas i formell utbildning för att kritiskt analysera media som vi presenteras med på något meningsfullt sätt, vilket hindrar beslutsfattandet. Dessutom, om bombardemanget av motstridiga uppgifter i upptakten till folkomröstningen lärde oss någonting, är det att vi inte har tillräckligt med betrodda mediekällor, vilket gör den nuvarande post-sanningen ”lita inte på experterna” berättelsen allt mer skrämmande.
stora konstitutionella reformer
det är dags för proportionell representation, där varje röst räknas. Vårt valsystem är inte ändamålsenligt. Inte heller är den resulterande modellen för partipolitik, som gör lite för att engagera unga människor i politik eftersom vi har så lite politiskt val. Sloam kontrasterar Storbritannien med Tyskland, där ungdomar har en rad alternativ, och så är mindre benägna att känna att de slösar bort sin röst. Decentralisering av makt till lokala områden kan göra att unga människor känner sig mindre kopplade från politiken.
gör röstning obligatorisk
ett alternativ som är förknippat med kontroverser, men en som säkert skulle få ungdomar i valurnan.
förenkla väljarregistrering
det nya systemet har varit en katastrof, med miljontals människor, särskilt de peripatetiska unga, som lämnar registret. Varför inte ha samma dag väljarregistrering, som de gör i vissa amerikanska stater? Eller online röstning? Och varför inte SMS till ungdomar för att påminna dem om att rösta? En Demos / Vinspired rapport fokuserad på förra årets allmänna val fann att 66% av ungdomarna var mer benägna att rösta om de kunde göra det online, och nästan 40% var mer benägna att rösta om de fick en textpåminnelse på dagen. Vi behöver också fler kampanjgrupper som Bite the Ballot och the Democratic Society för att uppmana väljarna att anmäla sig.
Helgval
och medan vi är på det, varför inte hålla dem i tid, när yngre människor är mer benägna att vara på sina adresser?
återgå till en ideologipolitik
ungdomar föredrar problembaserad politik framför partipolitik, men det finns knappast några ideologiska politiker kvar, och de som agerar ur princip eller ideologi hånas nådelöst av pressen.
gör röståldern 16
”jag kan inte imponera nog på hur ungdomars kontakt med representativ demokrati är avgörande för deras framtida engagemang”, säger Kelly McBride från demokratiska samhället. Dessutom vet vi från den skotska folkomröstningen att 16 – och 17-åringar är fullt kapabla att involvera sig i viktiga politiska beslut.
förbättra förtroendet för systemet
många ungdomar känner sig besvikna av politiker, som de ser som avlägsna och orelaterbara. När de engagerar sig politiskt-oavsett om de formellt (genom att säga att rösta för Lib Dems 2010 på grund av deras åtagande att inte höja studieavgifterna) eller informellt (genom att protestera mot sina brutna löften) – befinner de sig vanligtvis ignorerade; då slutar de i en ond cirkel att visa sig, så ignoreras och så vidare. Yngre människor behöver känna att de lyssnas på och respekteras av politiker.
har fler människor från olika bakgrunder i politiska positioner
Mhairi Black har visat att ungdomar inte är ett hinder för att vara en bra politiker, men vi är fortfarande i desperat behov av en mer mångsidig politik när det gäller kön, ras och klass (enligt Tune in Turn Out skulle 56% vara mer benägna att rösta om det fanns fler lokala arbetarklassmedlemmar).
mer engagemang från politiker
vi behöver politiker som engagerar sig i de frågor som är viktiga för oss, såsom studieavgifter, bostäder, levnadskostnader och jobb. Sloam föreslår att varje MP bör förbinda sig att hålla operationer vid varje skola och universitet i sina valkretsar under sin femårsperiod.
främja samhällsstabilitet
när ditt boende är osäkert, ditt jobb är instabilt, ditt ungdomscenter är stängt och ditt område är i ekonomisk nedgång, kommer du att börja känna dig frånkopplad från ditt samhälle, och det i sin tur gör dig mindre benägna att engagera dig i politik.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger